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15 lectures pour comprendre le numérique
La Limite de Turing #004
Hermas Ayi
12th juin 2025
Robert Noyce, le père de la Silicon Valley
Rien ne me prédestinait à travailler dans le numérique.
Il y a à peine quelques années, je terminais un mémoire sur la latéralisation du cerveau dans l’apprentissage, fortement inspiré par Montessori et Céline Alvarez.
Je venais des sciences de l’éducation, et mon ambition était simple : que la recherche puisse transformer la société.
Mais très vite, j’ai compris que pour cela, il fallait créer des ponts entre la recherche, les politiques publiques, le secteur privé et la société civile.
À la même époque, le numérique connaissait un boom sans précédent dans mon pays le Bénin, et il m’a semblé qu’il pouvait être bien plus qu’un simple secteur en croissance : un levier de transformation des structures mêmes de la société.
Des sciences de l’éducation, je suis passé au numérique, à l’innovation, à l’économie puis à la finance. Voici quinze lectures qui ont profondément changé ma manière de voir l’économie numérique et qui, à leur manière, ont influencé mon parcours et mes réflexions.
1. Nicolas Colin – Qu’est-ce qu’un écosystème entrepreneurial ?
C’est en 2018 que je découvre cet article alors que j’essaie de comprendre comment relier le secteur public, le secteur privé et le monde de la recherche.
Nicolas Colin y explique que le développement des territoires en transition numérique naît de l’interaction entre des acteurs différents : État, chercheurs, entrepreneurs, investisseurs, etc.
Cette lecture répond également en partie à une question qui me taraudait l’esprit : comment faire en sorte que les idées issues de la recherche ne restent pas lettre morte, mais transforment concrètement la société ?
Tim O’Reilly
2. Ronald Coase – The Nature of the Firm
Ce texte m’est arrivé via Charlemagne Agbassa en 2021.
Coase y interroge un fait en apparence simple : pourquoi les entreprises existent-elles ? Pourquoi ne pas tout confier au marché ? Pourquoi pour créer de valeur dans la société il faut des organisations avec des dirigeants et plusieurs employés ?
C’est une question importante , surtout dans une dimension nouvelle à l’ère numérique, où ce genre de modèle commence à s'effondrer : les gens évoluent de plus en plus seuls pour créer de la valeur.
Les frontières entre firmes et marchés se brouillent, et les individus deviennent eux-mêmes des micro-entreprises. Cette lecture a nourri mes réflexions sur la décentralisation du pouvoir économique et le phénomène de découplage institutionnel.
3. Brian Arthur – Increasing Returns and the New World of Business
C’est sans doute l’article qui m’a le plus aidé à comprendre pourquoi les entreprises numériques ne jouent pas avec les mêmes règles que les entreprises traditionnelles.
Les rendements croissants liés aux effets de réseau expliquent la montée fulgurante de géants comme Google ou Facebook.
Il montre aussi pourquoi l’économie numérique tend vers des monopoles naturels… ce qui remet en question nos outils classiques d’analyse économique.
4. Richard Rumelt – Good Strategy, Bad Strategy
Ce livre a été décisif pour comprendre comment les entreprises numériques arrivent à établir des monopoles alors que ce n’était pas possible pour les entreprises traditionnelles.
Il m’a permis de mieux saisir ce qui fait la force de modèles comme ceux d’IKEA ou d’Apple : leur capacité à créer des effets de levier, à verrouiller leur position grâce à des actifs défensifs, et à scaler de manière presque invisible.
Une grille essentielle pour analyser les modèles d’affaires numériques.
5. Porter et Heppelmann – How Smart, Connected Products Are Transforming Competion
Un article clé pour comprendre que le numérique ne transforme pas seulement les services : il change aussi la nature des produits. Un thermostat n’est plus un objet passif, c’est un nœud dans une plateforme de données.
Ce genre de lecture a nourri ma réflexion sur l’ancrage matériel de la révolution numérique : un sujet que Carlota Perez développera plus loin.
Il a également une valeur prédictive puisqu’il permet de deviner vers où tend la transition numérique.
6. Alex Hormozi – $100M Offers
Sous ses airs de manuel de vente, ce livre dit quelque chose de fondamental sur la valeur dans l’économie numérique.
Alex Hormozi y explique comment les entreprises créent des “boucles de valeur” en capturant l’ensemble des besoins de leurs utilisateurs : design, acquisition, paiement, support, etc.
Cela m’a permis de structurer le rôle des actifs numériques comme le nom, la marque, les algorithmes, dans la captation durable de la valeur.
7. Jerry Neumann – The Deployment Age
Dans The Deployment Age, Neumann propose une lecture simplifiée des idées de Carlota Perez. On découvre donc le fonctionnement cyclique du changement technologique.
Ce qui m’a marqué, c’est son idée de bifurcation : à chaque révolution, il y a un moment où la finance domine, puis un autre où les institutions doivent s’adapter pour intégrer les technologies dans la société.
Pérez explique également que le capital financier change à chaque cycle, une idée audacieuse qui peut conduire à de nouvelles théories comme celle que développe récemment Nicolas Colin.
C’est un livre fondamental qui a énormément contribué à la structuration de mon modèle conceptuel de Nation Plateforme.
8. Dominique Boullier – Critique de L’âge de la multitude
Je cite souvent Nicolas Colin et Henri Verdier. On pourrait donc croire que je les ai lus, surtout en ce qui concerne L’âge de la multitude. Ce n’est pas le cas.
En revanche, j’ai lu une critique assez virulente de cet ouvrage : la critique de Dominique Boullier. Loin de l’enthousiasme techno, Boullier propose une lecture politique et critique de l’économie numérique.
Il montre comment la financiarisation infiltre les plateformes. Cette lecture m’a permis de comprendre le rôle central de la finance dans l’économie numérique, et m’a obligé à m’intéresser au monde de la finance.
J’ai également été amené à penser à des alternatives à l’économie de prédation et à la manière dont le numérique évolue des modèles propriétaires vers les modèles ouverts.
Michael Porter
9. Packy McCormick – The Cooperation Economy
En parlant de modèles ouverts, cet article sera l’un des plus importants dans ma démarche de réflexion.
En complément de Coase, il explore comment les nouvelles technologies favorisent des structures coopératives, décentralisées, et pourtant redoutablement efficaces. DAO, économie open source, communautés : autant de formes qui réinventent la firme, l’investissement, la gouvernance. McCormick m’a permis d’imaginer des modèles alternatifs à ceux de la Silicon Valley classique.
10. Tim O’Reilly – Government as a Platform
Un classique pour repenser la puissance publique dans un monde de plateformes.
O’Reilly propose de transformer l’État en infra au service de l’innovation, plutôt qu’en silo fermé. C’est une lecture essentielle pour toute personne qui, comme moi, cherche à reconnecter le numérique et les politiques publiques. Et une source d’inspiration constante pour mes réflexions sur la modernisation institutionnelle mais également le concept de Nation plateforme.
11. Roger Martin - Strategy in Highly Fragmented Industries
Cet article est essentiel pour comprendre la stratégie des entreprises à l’ère du numérique. Roger Martin explique pourquoi les entreprises numériques cherchent systématiquement à dominer leur secteur d’activité.
Pour ce faire, il explore le concept de “secteur d’activités fragmentés” et montre pourquoi les entreprises qui fonctionnent dans ces secteurs restent des projets sans lendemain : une entité plus agile peut surgir et écraser les acteurs établis.
Pour éviter ce revers, les entreprises doivent « jouer pour gagner » (Play-to-Win) même à petite échelle et se préparer face à une concurrence plus agressive. Il illustre son propos avec l'exemple des taxis de New York : Uber a transformé un marché anciennement rentable en brisant la valeur des licences, parce que les acteurs traditionnellement établis évoluaient dans des secteurs fragmentés .
Alex Hormozi
12. Parker, Van Alstyne & Choudary - Pipelines, Platforms, and the New Rules of Strategy –(HBR, 2016)
Ce texte pose les bases théoriques de l’économie de plateforme.
Il m’a permis de comprendre que toutes les entreprises numériques ne sont pas les mêmes : certaines peuvent en héberger d’autres : on les appelle les plateformes.
Dans cet article, on apprend la différence radicale entre une plateforme et les autres formés d’entreprises numériques : dans une plateforme, ce ne sont pas les actifs que vous possédez qui comptent, mais les interactions que vous facilitez.
Cette lecture a été un socle pour élaborer ma théorie des “Nations Plateformes”, que je développe depuis.
13. Clayton Christensen et al. - The Prosperity Paradox
Lu en 2019, sur la recommandation de Florent Ogouchoro. Ce livre a changé ma vision du développement.
Il montre que ce n’est pas l’aide ni l’infrastructure qui produit la prospérité, mais l’innovation, à condition qu’elle soit radicale et orientée vers des besoins non satisfaits.
Des exemples comme la Corée du Sud ou le Kenya illustrent comment certains pays ont sauté des étapes grâce à des innovations locales. Pour moi, ça a été un tournant : le développement n’est pas une copie du modèle occidental, c’est une dynamique à initier depuis le terrain.
14. Michael Goodwin - Economix (bande dessinée)
Avant ce livre, je n’avais aucune base en économie. Cette bande dessinée a été mon introduction : claire, pédagogique, illustrée.
Elle m’a permis de comprendre les grands courants économiques, les débats classiques, les limites des modèles. Sans ça, je n’aurais jamais pu plonger dans les lectures plus complexes qui ont suivi.
L’une des critiques les plus virulentes sur l’économie numérique vient, on l’a vu, de Dominique Bouiller.
Pour lui, l'économie numérique sacrifierait la valeur réelle à la valeur perçue ou anticipée. Comment résoudre ce problème ? Réconcilier inclusion, méritocratie et captation de valeur ?
Ce livre m’a fait réfléchir sur la structure même du capital-risque, souvent décrite comme biaisée en faveur des insiders (fondateurs, VCs, early backers). Sjogren y propose une idée provocante : dissocier la valeur anticipée (celle qu’on espère si l’entreprise réussit) de la valeur réalisée (celle qui découle des résultats tangibles)
Conclusion
Ces lectures ne m’ont pas seulement formé intellectuellement. Elles m’ont permis d’agir, de créer, de tester. À travers Ibudo, WoSI, mes travaux sur Nation Plateforme ou mes engagements autour de l’inclusion, j’ai essayé de traduire ces idées en pratiques adaptées à notre contexte.
Ce que j’ai appris, c’est que le numérique n’est pas une question de code, mais de structure, de pouvoir, de valeur. Et qu’il ne suffit pas d’innover : il faut comprendre le moment historique dans lequel on se trouve, pour agir stratégiquement.